Antwort
Drei Begriffe, die das räumliche und zeitliche Ausmaß einer Erkrankung beschreiben:
Endemie — eine Erkrankung tritt in einem bestimmten Gebiet dauerhaft und in etwa gleichbleibender Häufigkeit auf. Beispiel: Malaria in Teilen Afrikas.
Epidemie — ein zeitlich und örtlich begrenzter Anstieg über das erwartete Maß hinaus. Beispiel: eine Grippewelle, ein Norovirusausbruch in einem Heim.
Pandemie — eine Epidemie, die sich länder- und kontinentübergreifend ausbreitet. Beispiele: die Influenzapandemien des 20. Jahrhunderts, COVID-19.
Zwei weitere Begriffe gehören dazu:
Inzidenz — die Zahl der neuen Fälle in einem Zeitraum, meist je 100.000 Einwohner;
Prävalenz — die Zahl aller bestehenden Fälle zu einem Zeitpunkt.
Die Basisreproduktionszahl R0 gibt an, wie viele Menschen ein Erkrankter in einer nicht geschützten Bevölkerung durchschnittlich ansteckt.
Vorgehen in der Apotheke
Die Herdenimmunität ist der Begriff, auf den diese Frage meist hinausläuft:
Ist ein ausreichend großer Teil der Bevölkerung immun, findet der Erreger nicht mehr genug empfängliche Menschen — die Übertragungsketten brechen ab. Dadurch sind auch die geschützt, die selbst nicht geimpft werden können: Säuglinge, Immungeschwächte, Menschen unter Chemotherapie, Transplantierte.
Die nötige Quote hängt an der Ansteckungsfähigkeit:
Masern — R0 von 12 bis 18, daher etwa 95 Prozent nötig; die höchste Schwelle;
Polio — etwa 80 bis 85 Prozent;
Influenza — deutlich niedriger, aber wegen der Veränderlichkeit des Virus nie dauerhaft erreicht.
Nicht bei allen Erkrankungen funktioniert das Prinzip. Beim Tetanus gibt es keine Herdenimmunität, weil der Erreger im Erdreich sitzt und nicht von Mensch zu Mensch übertragen wird — hier schützt allein die eigene Impfung. Diese Ausnahme zu nennen, zeigt, dass man das Prinzip verstanden hat.
Für das Beratungsgespräch ist der Gedanke wertvoll: Impfen ist nicht nur Eigenschutz, sondern Rücksicht auf die, die es nicht können.
Merke
Endemie dauerhaft, Epidemie begrenzt, Pandemie weltweit — und bei Tetanus gibt es keine Herdenimmunität.