Antwort
Ganz überwiegend viral — in über neun von zehn Fällen. Verursacher sind Rhinoviren, dazu Corona-, RS-, Parainfluenza- und Adenoviren. Ein Erwachsener macht zwei bis vier solcher Infekte im Jahr durch, ein Kind deutlich mehr.
Der typische Verlauf: Halskratzen, dann Schnupfen, dann Husten; Besserung nach etwa einer Woche, der Husten kann drei Wochen anhalten.
Woran man eine mögliche bakterielle Beteiligung erkennt — sichere Zeichen gibt es nicht, aber Hinweise:
Der zweigipflige Verlauf — es wird besser, dann plötzlich wieder schlechter;
hohes Fieber, das neu auftritt oder länger als drei Tage anhält;
einseitige Beschwerden — ein Ohr, eine Nasennebenhöhle, eine Seite des Halses;
starkes Krankheitsgefühl;
Dauer über zehn Tage ohne jede Besserung.
Die Farbe des Sekrets sagt nichts aus. Gelbgrüner Auswurf entsteht durch Enzyme der eingewanderten Abwehrzellen und ist bei viralen Infekten ebenso häufig — das ist ein hartnäckiger Irrtum und eine gute Antwort.
Beratung
Was Sie bei einer gewöhnlichen Erkältung anbieten:
Ausreichend trinken, Ruhe, feuchte Luft, Inhalieren mit Kochsalz.
Meerwasser- oder Kochsalznasenspray; abschwellende Sprays höchstens fünf bis sieben Tage wegen des Rebounds — und nicht bei Bluthochdruck ohne Rücksprache.
Paracetamol oder Ibuprofen gegen Schmerz und Fieber.
Bei Halsschmerz Lutschtabletten, Salbei, Gurgellösungen.
Bei Husten — tagsüber ein Schleimlöser oder Pflanzliches wie Efeu, Thymian, Primel; nachts bei Reizhusten ein Hustenstiller. Nicht beides zugleich.
Pflanzliche Immunstimulanzien wie Echinacea oder Pelargonium können die Dauer geringfügig verkürzen.
Zum Arzt bei: Atemnot, Fieber über 39 Grad oder länger als drei Tage, Ohrenschmerz, einseitigem Gesichtsschmerz, Bluthusten, Verschlechterung nach anfänglicher Besserung, starkem Krankheitsgefühl, Säuglingen, Schwangeren, Immungeschwächten, chronisch Kranken.
Und der Satz, den man in jedem solchen Gespräch braucht: Ein Antibiotikum verkürzt eine Erkältung nicht.
Merke
Über neunzig Prozent viral — und die Farbe des Sekrets beweist gar nichts.