Antwort
Vitamin C:
Zur Vorbeugung bei normal ernährten Menschen — kein belegter Nutzen; die Zahl der Erkältungen sinkt nicht;
zur Behandlung — allenfalls eine geringfügige Verkürzung der Dauer, klinisch kaum bedeutsam;
eine Ausnahme bilden Menschen unter extremer körperlicher Belastung, etwa Marathonläufer und Soldaten unter Kältestress — dort ist ein Effekt gezeigt worden.
Zink:
Zur Behandlung — belegt, wenn es innerhalb von 24 Stunden nach Symptombeginn begonnen wird und in ausreichender Dosis über die gesamte Erkrankungsdauer genommen wird. Die Dauer verkürzt sich um etwa einen Tag;
Lutschtabletten wirken besser als Kapseln, weil ein Teil der Wirkung örtlich im Rachen entsteht;
bei Zinkmangel — Vegetarier, ältere Menschen, chronisch Kranke — ist der Nutzen größer.
Beide sind kein Ersatz für die bewährten Maßnahmen: Flüssigkeit, Ruhe, Symptomlinderung.
Beratung
Was Sie ehrlich sagen können: „Zink kann die Erkältung um etwa einen Tag verkürzen, wenn Sie sofort beginnen. Vitamin C hilft nach der Studienlage kaum. Beides schadet in üblicher Dosierung nicht.“ Das ist eine bessere Auskunft als ein Versprechen — und sie erhält die Glaubwürdigkeit für die Fälle, in denen Sie etwas wirklich empfehlen.
Zur Sicherheit:
Vitamin C in hoher Dosis — Durchfall, und bei Neigung zu Nierensteinen Vorsicht; es kann außerdem Blutzucker- und Blutteststreifen verfälschen;
Zink in hoher Dosis über längere Zeit — es stört die Kupferaufnahme und kann eine Anämie verursachen; die dauerhafte Einnahme über etwa 25 Milligramm täglich ist nicht ratsam;
Zink bindet Arzneistoffe — zwei Stunden Abstand zu Tetracyclinen, Fluorchinolonen, Bisphosphonaten und Eisen.
Was wirklich vorbeugt:
Händehygiene — die wirksamste Einzelmaßnahme;
Abstand zu Erkälteten, Lüften;
ausreichend Schlaf — der Zusammenhang mit der Infektanfälligkeit ist gut belegt;
Bewegung an der frischen Luft;
die Grippeimpfung für Risikogruppen — sie verhindert eine echte Erkrankung, keine Erkältung.
Merke
Zink verkürzt um etwa einen Tag, wenn sofort begonnen — Vitamin C zur Vorbeugung nicht belegt.