Antwort
Bei rechtsseitigem Unterbauchschmerz gehört die Appendizitis immer in die Überlegung — beim 80-Jährigen ist sie aber weder die häufigste noch die gefährlichste Diagnose. Zuerst müssen die lebensbedrohlichen Ursachen ausgeschlossen werden.
Klinik
Beim alten Menschen verläuft alles atypisch: Die Appendizitis zeigt oft kein Fieber, keine Abwehrspannung und keine Leukozytose, wird deshalb spät erkannt und perforiert in bis zu 50 Prozent. Verwirrtheit, Sturz oder Appetitlosigkeit können die einzigen Zeichen sein.
Diagnostik
Zeitkritische Differenzialdiagnosen im Alter: rupturiertes oder symptomatisches Bauchaortenaneurysma, Mesenterialischämie — verdächtig bei Vorhofflimmern und dem Missverhältnis zwischen starkem Schmerz und weichem Bauch —, inkarzerierte Leisten- oder Schenkelhernie, perforiertes Ulkus, Ileus, Divertikulitis auch rechtsseitig, Cholezystitis und Pankreatitis mit atypischer Ausstrahlung, sowie der Hinterwandinfarkt, der sich als Oberbauchschmerz zeigen kann. Weiter: Gastroenteritis als häufigste harmlose Ursache, Kolonkarzinom mit Perforation oder Stenose, Harnwegsinfekt, Nierenkolik, Harnverhalt, Psoasabszess, Herpes zoster vor Ausbruch der Bläschen und die Obstipation.
Therapie
Vorgehen: Vitalparameter, vollständige Untersuchung einschließlich Bruchpforten und rektaler Untersuchung, EKG, Labor mit Blutbild, CRP, Laktat, Lipase, Nierenwerten, Urinstatus und Blutgasanalyse. Sonographie zuerst; bei unklarem Befund niederschwellig die Computertomographie mit Kontrastmittel, weil sie beim alten Menschen der klinischen Untersuchung deutlich überlegen ist.
Merke
Der Kernsatz für die Prüfung: Beim alten Menschen ist ein weicher Bauch kein Ausschlusskriterium. Die Schwelle zur Schnittbildgebung liegt niedrig, weil die Sterblichkeit des übersehenen akuten Abdomens im Alter hoch ist.