Antwort
Beide stören die Kognition, unterscheiden sich aber in Beginn, Verlauf und Aufmerksamkeit.
Klinik
Halluzinationen, meist optisch, und ein gestörter Schlaf-Wach-Rhythmus sprechen für ein Delir. Die hypoaktive Form mit Apathie und Somnolenz ist häufiger als die hyperaktive und wird oft als Demenz oder Depression fehlgedeutet.
Diagnostik
Das Delir beginnt akut innerhalb von Stunden bis Tagen, schwankt im Tagesverlauf mit Verschlechterung abends und nachts, und die Aufmerksamkeit ist im Kern gestört: Der Patient ist nicht zu fesseln, der Bewusstseinsgrad wechselt. Es ist prinzipiell reversibel und hat fast immer eine somatische Ursache. Die Demenz beginnt schleichend über Monate bis Jahre, verläuft langsam progredient und weitgehend stabil über den Tag, die Aufmerksamkeit ist lange erhalten, das Bewusstsein klar. Im Vordergrund stehen Gedächtnis- und Werkzeugstörungen. Sie ist in der Regel nicht reversibel.
Therapie
Beim Delir Ursachensuche und -behandlung, Reorientierung, Brille und Hörgerät, frühe Mobilisation; Medikamente nur bei Gefährdung. Bei der Demenz Antidementiva, Betreuung und Milieugestaltung.
Merke
Beides schließt sich nicht aus, im Gegenteil: Eine Demenz ist der stärkste Risikofaktor für ein Delir. Eine plötzliche Verschlechterung bei bekanntem Demenzkranken ist ein Delir, bis eine somatische Ursache ausgeschlossen ist.